El 18 de mayo reúne algunos hechos históricos ligados a la exploración, la política y los grandes acontecimientos internacionales seguidos desde España. Desde los viajes de Cristóbal Colón hasta una de las constituciones más avanzadas del siglo XIX, estas son tres efemérides destacadas ocurridas tal día como hoy.
1498 — Cristóbal Colón inicia su tercer viaje hacia América
El 18 de mayo de 1498 Cristóbal Colón partió desde Sanlúcar de Barrameda en su tercer viaje al continente americano al servicio de la Corona de Castilla.
La expedición estaba formada por varias naves y tenía como objetivo continuar la exploración de las tierras descubiertas años antes, además de buscar nuevas rutas comerciales y territorios para el Imperio español.
A diferencia de los viajes anteriores, esta expedición llevó a Colón más al sur del Atlántico. Durante el recorrido alcanzó la isla de Trinidad y posteriormente divisó por primera vez la costa de Sudamérica, en la actual Venezuela.
Aquel descubrimiento fue fundamental porque confirmó que las nuevas tierras no eran simples islas aisladas, sino parte de un continente mucho mayor de lo imaginado inicialmente por los europeos.
El tercer viaje también estuvo marcado por problemas políticos y tensiones en las colonias americanas, donde comenzaban a surgir conflictos entre colonos, administradores y la propia autoridad de Colón.
1869 — España aprueba una de sus constituciones más avanzadas
El 18 de mayo de 1869 se promulgó la Constitución española de 1869, nacida tras la Revolución Gloriosa que había expulsado del trono a Isabel II el año anterior.
El nuevo texto constitucional supuso un enorme cambio político para la España del siglo XIX. Reconocía importantes derechos y libertades individuales, entre ellos la libertad de prensa, la libertad de asociación y la libertad religiosa.
Además, establecía el sufragio universal masculino, permitiendo votar a una gran parte de la población masculina adulta, algo muy avanzado para la época.
La constitución intentaba modernizar el país y acercarlo a los sistemas liberales europeos, aunque España seguía viviendo una enorme inestabilidad política y social.
A pesar de su importancia histórica, la etapa abierta por la Constitución de 1869 fue breve y complicada, marcada por conflictos internos, guerras y continuos cambios de gobierno.
1980 — La erupción del monte Santa Helena conmociona al mundo
El 18 de mayo de 1980 el volcán Monte Santa Helena, en Estados Unidos, protagonizó una de las erupciones más devastadoras del siglo XX.
La explosión destruyó bosques enteros, provocó decenas de víctimas y lanzó enormes columnas de ceniza a la atmósfera. Las impactantes imágenes dieron la vuelta al mundo y fueron seguidas con enorme atención también en España.
Durante días, periódicos y televisiones españolas dedicaron amplios espacios a la catástrofe natural, mostrando la magnitud de la destrucción y el poder de la naturaleza.
El desastre sirvió además para aumentar el interés científico y social por la vulcanología y los riesgos naturales, convirtiéndose en uno de los acontecimientos geológicos más recordados de la época.
