A partir del 218 a.C., Hispania dejó de pertenecerse a sí misma para convertirse en el epicentro de la geopolítica mundial. No fue una elección, sino un destino trágico: nuestra tierra se transformó en el tablero donde Roma y Cartago decidieron quién dominaría el Mediterráneo y, por extensión, el curso de la civilización occidental. El silencio de las dehesas y la paz de los castros se quebraron bajo el paso de miles de legiones y el rugido de los elefantes de guerra, marcando el inicio de un conflicto total que desangró la península para alimentar la ambición de dos imperios ajenos.
Cartago, bajo el mando de la dinastía de los Bárcidas, convirtió el sur y el levante peninsular en su gran arsenal y cantera de hombres. Desde ciudades como Carthago Nova, Aníbal forjó un ejército de una ferocidad inaudita, nutriéndose de la lealtad y el acero de los guerreros íberos para marchar contra las puertas de Roma. Para los cartagineses, Hispania no era solo una provincia, era la fuente de la plata y el músculo necesarios para vengar la humillación de la Primera Guerra Púnica. Fue en este suelo donde se gestó la expedición más audaz de la antigüedad, uniendo el destino de nuestra estirpe al de la mayor potencia militar del momento.
La respuesta de Roma no se hizo esperar, y en el 218 a.C. las legiones desembarcaron en Ampurias, convirtiendo nuestra costa en la puerta de entrada de una nueva era. Lo que comenzó como una maniobra estratégica para cortar los suministros de Aníbal, derivó en una guerra de desgaste que duró más de una década. Hispania fue el escenario de una carnicería constante donde se perfeccionaron las tácticas de combate que más tarde dominarían el mundo. Aquí, generales como Escipión el Africano aprendieron que para vencer a Cartago, primero debían conquistar el alma de los pueblos hispanos, alternando la diplomacia del anillo con la crueldad más absoluta del gladius.
Hacia el 206 a.C., con la caída de Gadir, la presencia cartaginesa en la península se desvaneció, pero el precio pagado fue altísimo. Entre el barro de las batallas y el frío de las sierras, Hispania entró por la fuerza en la gran historia, dejando de ser un mosaico de tribus para convertirse en la joya más preciada de la República Romana. Este conflicto no solo cambió nuestras fronteras; parió el destino del mundo antiguo y nos integró en un orden imperial que, aunque nos arrebató la soberanía tribal, nos legó la estructura de lo que siglos más tarde llamaríamos nación.
